两人来到高峤书房所在的庭院门前, 停住了脚步。
院中夏木森森, 光线昏暗, 门窗里映出一团黯淡无力的灯火, 檐阶树影斑驳, 备显这深夜的寂寥。
高峤正立于阶下, 背向着李穆和洛神, 双手负后，微微仰头，似在凝望着头顶的那轮中月, 背影削瘦而清寂。
“你们来了？”
他转过头，看了眼立在庭院门外的李穆和洛神，朝二人点了点头, 随即转身, 朝着书房而去。
洛神和李穆对望了一眼，随他而入。
高峤登榻, 坐于案后, 挑亮了灯火。
书房原本黯淡的光线, 一下子变得明亮了许多。
洛神一进来, 就发现父亲的书房和平常有些不同。
这些时日, 父亲抱病，上朝也不大去了, 但在家中，却又不肯休息。大部分的时间, 都独自闭在书房里, 埋首案牍，寸步不出，灯火往往亮至深夜，片刻不得闲暇。
洛神伴于书房时，见他处理的，大多是些经年未决的旧日卷宗，涉及方方面面。既是旧事，想来不急，便常劝他放手先去歇息，他口中应着，却一直不肯停下。
就连今日的犒军大典，他也没有露面。
傍晚洛神来给父亲送药，看到这张书案之上，还堆满了各种文案和卷宗。
但此刻，却收拾得干干净净，什么也没有了。地上摆了两口很大的藤箱，箱盖整齐。
他坐定，望向李穆和洛神。脸色有些苍白，但精神看起来还好，神色温和，示意两人亦就坐。
洛神迟疑了下：“阿耶，你这些日忙的事，都做完了？”
高峤微微一笑，点头道：“是，都完了。方收拾好，明日叫人送去衙署便可。”
洛神看了一眼箱子，再看向父亲，心里忽然涌出一丝不安之感。
对面的高峤，却已看向李穆，微笑道：“已近三更，你二人还不睡，来此寻我何事？”
李穆转向高峤，坐直了身体，恭敬地道：“如此晚了，还贸然来此打扰岳父，乃是有一事，须告知岳父。”
“何事？”
“大司马一职，位高权重，须德行兼备之人担当，方可服众。我出身低微，德浅行薄，不敢忝当如此高位。方才和阿弥商议过了，明日朝会，我欲请辞。知岳父还在书房，故特意前来相告，好叫岳父早些知道此事。”
高峤面上的笑意，渐渐地消失，起先一语不发，注视着李穆。
翁婿两人对望了片刻，高峤忽然一字一句地道：“敬臣，大司马之职，非你莫属。明日便是颁印赐绶之礼，我亦会赴朝，满朝文武，更是翘首等待。如此大事，你不可因一时意气而贸然定夺。”
“不早了，明日还要早朝，你二人去歇了吧。”
洛神急了，立刻跪到父亲的身边：“阿耶！郎君如此决定，绝非出于一时意气。大司马之位高高在上，固然荣显，但也因了荣显，身居其位，往后一举一动，人皆视之，诸多束缚，此并非郎君所愿！父亲为何不许郎君请辞？”
“阿弥，阿耶问你，在你看来，以敬臣之力，他能胜任大司马之位否？”
洛神迟疑了一下。
这是一个叫她很不好回答的问题。
在她看来，李穆毫无疑问，自然是能够胜任的。
但能够胜任，和是否愿意去做，这是两回事。
尚未等她回答，高峤已是说道：“你心中知，敬臣能够胜任。阿耶亦如此认为。大司马一职，外掌兵事，内参尚书台政事，秉掌枢机，正是因为重要，阿耶才会慎又慎之，丝毫不敢马虎。放眼朝廷，阿耶实在找不出来，除了他，还有谁能胜任此位。”
“值此国家多难之秋，有能者不上位，难道你还想看到朝廷继续被那群无能之人把持，风雨飘摇，民不安生？”
洛神一时语塞。
高峤已转向李穆，神色严肃。
“朝廷自南渡以来，莫说北伐光复两都，就连大江之南，亦不见太平。这些年来，那些高居庙堂之人，多凭家世而上，个个纡佩金紫，享尽了荣华，又何处可见光国垂勋？或庸碌怯懦，或狼子野心。风起青萍，日积月累，以至于酿出今日大祸，言灭顶亦不为过，险些叫国家为之倾覆……”
提及不久前才刚刚结束的那场几乎波及了半个南朝的大乱，他的情绪仿佛也随之激动了起来。
“如今叛乱虽已平定，但国之内忧外患，却是半分也没有减少！在你回兵救难之时，慕容氏攻打夏人，中原混战不断，如同屠场。你应也听说了，就在不久之前，慕容氏已攻破洛阳。隐忍多年，一朝趁乱而起，势头比起从前，只会愈发凶猛，何况，以慕容一族向来的野心和手段，又怎可能安于中原？日后一旦有了机会，必会图谋南下。”
“羯人如狼，鲜卑如虎，我怕日后为害更甚！”
高峤忽然咳了起来。
洛神急忙抚揉父亲的后背。
高峤勉强压下咳意，朝着担心望向自己的女儿摆了摆手，继续说道：“外事固然不平，国中也依然忧患重重。这几年风雨不调，大乱之前，各地粮仓本就没有多少存粮，东南更是朝廷赋税的重要来源，年年寅吃卯粮，勉力支撑国帑而已，如今遇天师教乱，江南千里荒芜，民生凋敝，天下粮仓，无以为继，没有一两年的时间，很难恢复。”
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