边关战报频频传来，顾晚风的退守策略似乎不太奏效，因担忧腹背受敌反而节节败退。
就在此时，何昶忽然失踪。
没过几天，就传来秘报：何昶叛变，转投晟国。
何九歌听得心惊肉跳，她大概能猜到顾晚风为何不太想主动出击，但何昶的叛变就好像把他自己彻底拉到既定命运轨道上。
顺着那条路走下去，必然只有死路一条。
可何昶为何要叛变呢？没有理由啊。
原书中提到这段时，是顾遥昏庸，为了一己私欲至国家于不顾。何昶当然有理由弃暗投明。可现在呢？
顾遥并未做出伤害顾晚风的事，何枭也好好的。顾晚风就算是退守，也并没有放弃延国的打算啊。
所以说，何昶为何要这么做呢？
何九歌真心想不明白。
就在这时，宫里传来消息，顾晚风要见她。
空旷的宫殿里，只有顾晚风、何枭和她。何九歌有些紧张，毕竟原书这段剧情中并没有她。
何枭递给她一张纸：“看看这个，刚刚送来的战报。”
飞快地看完，何九歌大概知道了。晟国的大军今天并没有动手，而是整整齐齐地压在边界。至于原因嘛，是想谈判。
何九歌看着他们，问：“所以，我就是这个使者？”
顾晚风和蔼一笑：“晟国虽然强大，但攻打咱们，也要付出不小的代价。我觉得，他们不会硬来。所以，之前大概都是故布疑阵，接下来他们要做的事才是真正的目的。其实之前我也想不通，他们弄这么大阵仗出来到底为什么。谁知，竟是想要和你谈判。九歌，你与乔玉应该见过。看样子，她恨你。九歌，你要自己决定。”
顾晚风给她解释得很清楚，利害关系也陈明，最后还让她自己选择。
可她实在困惑，乔玉到底为何恨她？
坐以待毙，害死更多的百姓。何九歌是绝不肯做出这样的事儿。
她坚定地回答：“我愿意去。八公主不像是那样的小人，而且一路走来，也确实不曾对我表露出敌意。万一能谈成，倒是可以免去一场灾祸。”
顾晚风哈哈大笑：“不愧是……啊，哈哈哈。”
何枭反而有些舍不得：“皇上，万一乔玉发难，如何是好？”
“放心，何宁不是素有威名嘛，正好趁此机会让他们再好好长长记性！”
何九歌去谈判的事就这样定下来，除了素岚，只带了八个护卫。
乔玉点名要去伽罗古城见面，这倒是出乎预料。
照理说，应当选在晟国与延国交界，谁知竞选在大凉国与延国交界。
不过离五月十五还远着呢，倒也没什么好怕的。
一行人日夜奔行，何九歌坐在马车里有苦难言。素岚也是女子，都可以骑马，她有什么资格喊累。
不出半个月，竟到了。
若洛垂早早等在城外，将何九歌迎到城主府。
“何五小姐，一别多日，风采依旧啊。夫人特地亲自下厨，为五小姐接风洗尘。”
何九歌记得若洛垂尚未婚配，瞧他一脸邪魅，也不知哪个姑娘被这张脸迷惑住。
大家在正厅坐好，一位美妇人款款而来。何九歌简直看傻了眼，她怎么会在这儿呢？
若洛垂迎上几步：“夫人，辛苦了。”
何九歌一惊，什么情况？
美妇人掩口而笑：“五妹，莫不是不认识姐姐了？”
若洛垂恍然大悟：“哦对啊，为夫倒是没在意。晓梦，你原是何丞相之女。”
何九歌这才扯住何晓梦：“你怎么会在这？”
“赐婚。”
赐婚？赐婚是何晓蝶，怎么会是她何晓梦呢？
“何晓蝶呢？”何九歌不依不饶。
何晓梦柔和一笑：“五妹，你觉得依她的性子，她会来这儿？是她逼我来的，没错，就是她和娘亲逼我上的花轿。”笑中含着些许疼痛。
若洛垂丝毫不介意，反而把何晓梦搂在怀中，安慰：“别怕，再也没人敢伤害你了。”说着，他看一眼何九歌。
何晓梦对他一笑，又对何九歌说：“一开始我是不甘心，可我没办法。我甚至想着，大不了等拜完天地就一死了之。谁知，阴差阳错让我遇见了若洛。九歌，不管你信不信，我真的爱他，他也真的爱我。我们只想好好地在这里生活一辈子。”
何九歌大概想明白了。
顾遥对何晓蝶半分好感也没有，竟然选了伽罗古城，这里每年都有一天最黑暗的时刻。
何晓蝶一半惧怕，一半贪恋，这才想到李代桃僵。而陶姨娘肯定是被虚荣蒙蔽了眼睛，期待着何晓蝶能嫁给顾遥，坐上太子妃乃至于皇后。
再看一眼若洛垂，若洛垂立刻点头：“放心，我会照顾好她。”
何九歌的心情有些复杂。毕竟何晓梦一直是何晓蝶帮凶，没少欺负她。罪不至死，但此刻见她竟泛起圣母光辉，也着实有些不好接受。
就在这时，跑进来一个小厮在若洛垂跟前嘀咕几句，若洛垂转头对何晓梦宠溺地笑，然后对何九歌做个请的手势：“既是夫人的妹妹，那我也称你一声五妹吧。今日特意备下惊喜，请五妹到外面观看。”
一行人陆陆续续走出来，若洛垂与何晓梦携手抬头望着天空。何九歌不知所谓惊喜是什么，只好也抬头往天上看去。
深蓝的天空中挂着一轮金黄的圆月，忽然，一朵硕大的烟花在月亮边上炸开，照亮了整个天空，映着每个人的脸颊。
烟花未散时，又是一朵，再是一朵……
何九歌由衷地赞叹：“真是智勇之人。”
“寻常姑娘家看到必是称赞好看。五妹，何出此言？”若洛垂惊讶。
何九歌依然看着烟花，好似自语般：“制作烟花，如同制作炸弹，稍有不慎就有性命之忧。若要制作出不同花色、形状，甚至有先后次序的烟花，非反复测试不可。若非智勇之人，不可能完成。”
话音未落，旁边一位老伯几乎立刻冲过来，吓了何九歌一跳。只见他踌躇半天，才险险控制住没来握住她的手。感慨：“姑娘真乃知音啊！”
经若洛垂介绍，何九歌这才知道，原来这位老伯竟是烟花的制作者林大钦，人称老林。
林大钦很是激动：“若是我那孙子有姑娘一般见识，也不至于冷落门楣啊。”
细问才知，原来林大钦的孙子林蒙一心想做大事，早就升职做了护卫长。
听他说“冷落门楣”，何九歌回头看若洛垂，他倒是没什么反应，竟像是早就习惯了。
城主府里歌舞升平一片祥和，不是若洛垂和何九歌不知凶险，只是谁也没想到此次谈判竟是个阴谋。
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