初小是元老院教育体系中的义务教育，不论归化民还是本地土着子女，只要年龄合适，都可以入学――其中归化民子女的入学义务是强制性的，至于收容来得孤儿更是
进入高小的学生同样在一年学习之后再分出快慢班来，快班为进入中学做学业准备，慢班毕业后参加中等职业教育班或者进入中等师范班学习。
只有一类人是不受快慢班分班之后的去向影响：那就是“自费生”。自费生是向芳草地缴纳学费入学的。大致是两个来源：一个是来自元老“庇护人”的，一般是元老的养子女或者学生、徒弟，也有一些普通的归化民或者土着的子女被某位元老的“慧眼”相中，愿意承担其学费和生活费的；另一类就是类似黄平、李家小少爷之类的本地大户们为了和澳洲人拉关系主动送来入学得。他们是否能读高小和初中只看自身的学习水平和能否缴纳学费。一部分归化民的子女尽管成绩够不上进入快班的水平，但是只要初小毕业的时候成绩达标，本人父母愿意支付学费生活费也可以进入高一级学校。
这样的教育体系下，对教师的需求量很大。除了充分利用土着中的知识分子担任初级扫盲教师；大量培养师范生之外，另外完善了过去的就开始执行的元老教育轮岗制度：非教育部门的元老们每年要为芳草地完成一定的课时数。除了工业口、农业口的元老可以用指导学工学农的课时来进行抵充外，其他元老一概都要贡献课时。不过，临时元老教师们的教授对象主要是高小和中学部的学生。从政治上说，这样也减少了少数元老寡头通过教育控制归化民精英来威胁其他酱油元老的担心――毕竟以后的归化民精英都是各位元老们教出来的。并不单单某几个元老的学生。
芳草地教育参观团的人自然不会明白其中复杂的制度，对于他们来说，芳草地有太多不可思议之处。令人眼界大开。
期间黄禀坤一直无法和前书童黄平取得联系，甚至见面的机会都很少，每次不过就是在走廊里一晃而过打个招呼而已。不过黄禀坤与刘大霖王赐在夜间交流的时候，也不得不承认澳洲人的治学果然是不同凡响：学生每天都要在学校里接受着高负荷的学习与劳动，甚至每个晚上教室里也是灯火通明，是学生们正在进行每日的晚自习。这样的自习要延续到深夜。而早晨六点，全校师生又要全部起床晨跑。王赐甚至感叹，这些学生要是肯用功在正途，不敢说金榜题名，考个举人是没有问题的了。
刘大霖进士对此却并不以为然：芳草地的学生管理虽然严格，学生固然发奋客户。也没有超过大陆上的一些着名书院。但是这里的教学内容之多，种类之繁杂却是闻所未闻的。学生不但要读书，还要在校内校外从事各种工作：从打扫卫生到种菜、养鸡、种蘑菇到做各种手工活计应有尽有。看起来颇有墨家之风。
而元老教师的工作内容，从早自习结束后的第一堂课，到下午结束的最后一节，任何一个教育口的元老老师至少每天上6节课。不要说听课，光是听说这么高强度的上课就让刘大霖等人觉得劳累不堪了。何况白天的课程结束之后只有晚饭前能稍事休憩。晚饭结束之后，每个元老老师还要轮流进行师范培训，对师范生教师进行知识上的再教育――这还不算每天批阅作业与试卷的时间。
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