无论是深深自责内疚病了，还是不肖子孙假借她口胡言乱语气病的，总是不错的权宜之计。
可偏偏，叫闵老太太赶在前头了。
“生病”这种示敌以弱的手段，一旦落于人后，就不好再用了。
若她此刻再装病，不但是毫无收效，反而会惹来看客们的一顿嘲笑。
杨家老太太皱着眉头，气道：“她倒是会挑时候！”
左右丫鬟婆子们都垂着头、大气不敢出。
杨家老太太在气愤闵老太太的时候，杨家其他几房，聚在一块商量对策。
继续挨骂下去，断断是不行的，长房惹了祸、不顾名声脸面，可他们不能一块沉下水去。
说起来，老祖宗爷夫妇过世多年，几位老太爷也先后不在了，论理，早该分家了。
杨家一直不曾分家，说明白了，是各个舍不得上头几代积攒的荣光，一旦分出去了，那些荣耀都是长房的，他们能沾着多少？
彼时因利不分家，今时，自然可以因利分家。
杨家里头的这些动静，外头自是不知的，看客们做着自己手上的活计，嘴上谈论的除了家长里短，就是杨家何时出个声。
而国子监里，博士们凑在一块，言语之中，多是“可惜”，尤其是教过王琅的，越发感慨万千。
王琅今日是来国子监里拿月榜成绩的，于他而言，往后是无法踏足此地了，而被全城百姓指点了几日，再来面对先生同窗，似乎也没有那么舍不下脸。
而同窗们，不管是不是平日处得好的，有人尴尬，有人不知所措，倒是没有哪个当面落井下石的。
说穿了，倒也不是嘴上积德，而是冤有头、债有主，他们若在这儿冲王琅示威，传到祭酒、博士们的耳中，损的是他们自己。
反正王琅这辈子都不能迈入官场了，何必为了一个“落魄书生”，赔上自个儿呢？
虽无人说些不恰当的话，但也都与王琅保持了距离，并无上前搭话的。
王琅一时也不说清自己是介意还是不介意，他只蒙头收拾了东西，往外头走。
秋意已浓，穿堂风吹在身上凉飕飕的。
沿着庑廊往外，转过一道弯，王琅迎面遇上了纪致诚。
两人都有些意外，各自顿住了脚步。
纪致诚先回过了神，没有回避，径直走到了王琅跟前，道：“我读过你这次的策论文章，写得很出色，对我颇有启迪。”
王琅的眸子骤然一紧。
从前，他与纪致诚并不算熟悉，一个刻苦读书、一个虚度光阴，出身也大不同，本就不是一路人，算是“点头之交”。
等纪致诚与徐令意订婚，王琅与他更是双方都避讳起来，免得叫一些别有用心的同窗看笑话。
虽不曾商议约定，纪致诚的这份“避讳”，让王琅私下感叹过“此人君子”。
可王琅不曾想到，在王家出事时，会主动与他说话的同窗是纪致诚。
本以为，曾经交好的友人在此时给他友善笑容，已经是不易之事了，却没有料到，与他并无交情的纪致诚，会这般坦荡和直白。
而且，纪致诚说的不是“同情”、不是“劝解”，而是认同，认同了他这么多年苦读的成果。
这对一个读书人，是莫大的肯定了。
王琅不禁笑了，最初绷得僵硬的肩膀也放松了下来：“你这一年间的月考文章，我都读过，进步斐然，而且你的很多想法十分有见解，我也受了不少启发。”
纪致诚也笑了，对王琅摆了摆手，继续往前走，就像是这一番对话只是偶然遇上了说句“家常”，而非刻意。
也正是这份随意，让王琅越发觉得纪致诚的话是发自内心的，而不是见他落难了、嘴上关心几句。
王琅看了眼他的背影，心想，纪致诚这人真的很不错，徐大姑娘嫁给他是对的。
出了国子监，王琅一时有些无所适从，王家没有卖宅子，他有家可回，可他看不到前路。
一顶轿子停在他跟前，侧面帘子半开，露出一张妇人脸。
“公子，请问宁国公府往哪里走？”
王琅回过神来，指了路。
妇人却笑着摇了摇头，从轿子里递了一张叠起来的笺纸：“公子说得不对，是这里。”
王琅下意识地接了过来，帘子落下，那顶轿子毫不停留地离开了，他只好打开笺纸，看着上头写的一处地址。
许是前路茫茫，王琅迟疑了会儿，还是照着那地址寻了过去。
小胡同七弯八绕，他最终停在一座不起眼的宅子外，伸手敲了敲门。
开门的是听风，见了王琅，他并无多少意外，侧身请人入内，道：“我们爷在等公子。”
蒋慕渊坐在天井里，他耳力好，王琅一敲门就听见了，见了来人，他示意对方也坐下。
王琅略有些拘束：“不知小公爷寻在下是有什么指点？”
蒋慕渊笑道：“听说你这次的策论颇有想法，能否让我拜读？”
王琅递了文章，心里依旧忐忑，他知道，蒋慕渊避人耳目把他请到这儿，必定不会只为了文章。
蒋慕渊读得很仔细，他前世时也读过几篇王琅的策论，都是对方为官多年后所作，与今日的水平自是不同的，但其中一脉相承的想法，还是能看出端倪的。
他抬起头，道：“看得出来，你向郑博士请教不少，你的文章里，有他写策论的一些影子。”
王琅一愣。
蒋慕渊又道：“不知你有没有读过从外乡入京的监生的文章，他们的很多看法，与像你一般在京中长大的监生就很不相同。”
王琅认同地点了点头：“境遇不同，见解自不相同。”
蒋慕渊把文章交还给王琅，抿了一口茶，切入了正题：“你已不能再做监生了，以后也无法科举入仕，家业捐了个七七八八，有想过以后要如何生活吗？”
王琅垂眸，倒不是难以启齿，而是他真的没有想明白。
蒋慕渊并没有催促他回答，只是不疾不徐，缓缓道：“一个人无法选择出身、父母，但可以选择想要走的路。
你兴许会觉得，我这是站直了说话不腰疼，在投胎的本事上，我算是个胜利者。
可你看，同样是皇亲国戚，我与孙恪选择的路就截然不同，这不牵扯对错，也不会影响兄弟感情，而仅仅是各人的选择。
你有才华，年纪也轻，你还有选择的余地。”
这番话语气真切，王琅惊讶抬头，半晌，失笑道：“今日，真挚地想要拉在下一把的，是之前并无深交的两个人，尤其是小公爷您。”
蒋慕渊闻言也笑了起来，略想了想，问道：“另一个，莫不是纪致诚？”
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